Первым поступком А.Д. Сахарова, который высшее руководство восприняло как нелояльность и прямую конфронтацию, было выступление на Июньской, 1964 г., сессии Академии наук против выдвижения в академики ставленника Лысенко Н.И. Нуждина.

Данное письмо написано в ответ на публикацию в газете «Сельская жизнь» от 29 августа 1964 г. статьи президента ВАСХНИЛ М.А. Ольшанского «Против дезинформации и клеветы», в которой среди прочего был и такой пассаж: «…На одном из одном из собраний Академии наук СССР академик А.Д. Сахаров, инженер по специальности, допустил в своём публичном выступлении весьма далёкий от науки оскорбительный выпад против учёных-мичуринцев…»