Действие повести происходит в 1960-м году в Казахстане. Выстрелом из пистолета в своей квартире в областном центре убита бухгалтер Ксения Галицкая. Незадолго до этого в Салтановске, маленьком городке на юге области, при пожаре в своем доме сгорел учитель истории Клычев Святослав Павлович. Милиция быстро установила взаимосвязь этих событий…