Москва 1886 г. Чиновник особых поручений Эраст Петрович Фандорин сталкивается с новой проблемой. В городе орудует банда мошенников «Пиковый валет». Пожалуй, впервые за всю свою карьеру надворный советник встречает  такого серьезного соперника, не уступающего ему в мастерстве перевоплощения, изобретательности и силе духа.