Книга посвящена замечательному живописцу первой половины XIX в. Первым из русских художников Венецианов сделал героем своих произведений народ. Им создана новая педагогическая система обучения живописи.

Судьба Венецианова прослежена на широком фоне общественной и литературно-художественной жизни России того времени.