Книга раскрывает перед читателем круг основных проблем истории Сибири в первое столетие ее освоения русскими людьми. Мысль о народном подвиге как основе этого процесса является стержневой идеей работы. Автор показывает не только величие, но и сложность происходивших за Уралом в XVII в. событий, их многоплановость и противоречивость. В работе критически обобщаются достижения дореволюционной и советской историографии, а также результаты собственных изысканий автора.