Егор Гайдар известен как государственный деятель, построивший основы рыночной экономики в России. Колоссальное наследие оставил и Гайдар-ученый: в него входят работы об административном рынке в СССР, об особенностях импортозамещающих экономик, о сути и последствиях смут и революций, воспоминания о том, как проходили экономические реформы и два фундаментальных труда — «Гибель империи» и «Долгое время».

В своих книгах и статьях, которые тоже составляют часть наследия ученого, Гайдар обозначал исторические развилки России, главная из которых: или движение по пути рыночной экономики и политической демократии, отделения собственности от власти, эмансипации общества от государства, или по пути вмешательства государства в экономику, построения изоляционистской, национал-имперской по своей идеологии политической системы. Название одной из статей — «Без демократии не получится» — лаконичное выражение авторской позиции. Для того, чтобы государство и общество состоялись, рынка недостаточно, демократия имеет не пафосно-абстрактный, а прикладной смысл — без нее невозможно развитие.

Публикуемая в книге коллекция избранных статей ученого, политика и реформатора призвана многое объяснить не только в его позиции, но и в том времени, в котором Гайдару приходилось жить и работать. Сборник статей подготовлен Фондом Егора Гайдара, сохраняющим наследие государственного деятеля и ученого.