Впервые на русском языке выводит книга известной американской писательницы, профессора английского языка, африканской и арабской литературы Софии Саматар.

Автор рассказывает потрясающую историю своего путешествия в Узбекистан по следам предков-меннонитов — строгой и консервативной религиозной общины, отколовшейся от протестантской церкви и оказавшейся в XVIII веке в России. В конце XIX века эта группа немецкоязычных меннонитов переселяется в совсем уж чуждую им Среднюю Азию и основывает деревню в Хивинском ханстве. Названная Ак-Мечетью, или Белой Мечетью — в честь побеленной церкви меннонитов — деревня просуществовала пятьдесят лет.

Саматар — дочь меннонитки, американки швейцарского происхождения, учительницы английского, и сомалийца-мусульманина, учителя сомалийского, бывшего пастуха в жарких пустынях, — узнает во время путешествия в поисках своих корней много удивительных историй людей, чьи пути пересекались на Шелковом пути: от правителя-астронома XV века до бесстрашной швейцарской путешественницы 1930-х годов.