Эта книга — сборник лекций, прочитанных Джоном Боулби с 1956 по 1976 год. В них Боулби показывает, что сильнейшие человеческие чувства — любовь, тревога, гнев, скорбь — связаны с формированием, поддержанием и утратой привязанности. Эти реакции универсальны и сопровождают человека всю жизнь. Разрыв значимых связей (например, разлука с родителем) может иметь тяжелые психологические последствия, а внешнее «спокойствие» ребенка может скрывать защитное эмоциональное отключение. Боулби переосмысливает идеи Фрейда, смещая акцент с внутренней фантазии на реальные отношения и опыт ребенка.